4x4

Un vehículo 4x4, también conocido como tracción a las cuatro ruedas, es un sistema de transmisión que permite que las cuatro ruedas del vehículo reciban potencia del motor al mismo tiempo. Esto mejora notablemente la capacidad de tracción, especialmente en condiciones difíciles como barro, nieve, arena o pendientes pronunciadas. Su principal objetivo es evitar la pérdida de adherencia, permitiendo que el vehículo avance incluso cuando alguna de las ruedas tiene poca o ninguna tracción.

En los vehículos convencionales de tracción delantera o trasera, solo dos ruedas reciben la fuerza del motor. En cambio, en un sistema 4x4, la potencia se distribuye a ambos ejes mediante un conjunto de componentes que incluyen diferenciales, ejes cardán y, en muchos casos, una caja de transferencia. Esta caja es la encargada de repartir la potencia entre el eje delantero y el trasero, y en algunos modelos permite seleccionar entre diferentes modos de conducción: 4x2 (solo dos ruedas motrices), 4x4 automático o 4x4 con reductora.

La reductora es un elemento clave en vehículos todoterreno, ya que proporciona una gran fuerza a baja velocidad, ideal para superar obstáculos complicados como rocas, zanjas o terrenos muy inclinados. No todos los sistemas 4x4 la incluyen; algunos modelos SUV modernos utilizan sistemas AWD (All Wheel Drive), que también envían potencia a las cuatro ruedas, pero funcionan de manera automática y están pensados para carretera y situaciones de baja adherencia, no para uso extremo.

Los vehículos 4x4 se utilizan ampliamente en actividades off-road, trabajos agrícolas, rescates y zonas rurales. También ofrecen mayor seguridad en condiciones meteorológicas adversas.

Tracción total (AWD) reparte la potencia entre las cuatro ruedas de forma automática y está pensado para carretera, lluvia y nieve ligera.
Tracción 4x4 (4WD) permite activar la tracción total de forma manual e incluye reductora, siendo ideal para off‑road intenso y terrenos difíciles.